Un million de clients pour le tramway
La première ligne de tram monte en puissance.
Les problèmes de bruit s'estompent tandis que le réseau de bus a une nouvelle fois été modifié. La Semtao pourrait se doter de nouvelles rames face au succès du tram. Mis en service le 24 novembre dernier, le tram d'Orléans aura connu quelques difficultés de départ qui commencent seulement à s'estomper. Le bruit des rames avait entraîné de nombreuses protestations avec pétitions, création d'une association de riverains et mécontentements divers. Depuis, diverses améliorations techniques ont été apportées qui réduisent d'autant les protestations.
Mais le tram aura avant tout été victime du nouveau réseau de bus. La Semtao avait en effet choisi d'attendre quelques semaines après la mise en service de la première ligne de tram pour modifier en profondeur son réseau de bus. Mais les temps de parcours des nouvelles lignes avaient été calculés d'une manière particulièrement optimiste et cela d'autant plus que des travaux importants de voirie sont toujours en cours. Peu après le 26 décembre, date officielle de lancement du réseau tram-bus, les difficultés s'accumulaient avec des retards d'une demi-heure, voire d'une heure sur certains parcours. Le mécontentement était général, aussi bien chez les usagers que chez les employés avec un mot d'ordre de grève qui avait été lancé, puis retiré, par toutes les organisations syndicales. Face à ce "front uni ", la Semtao décidait de revoir sa copie en modifiant, en février puis en mars, les correspondances et les horaires sur de nombreuses lignes. Depuis quelques jours, le calme semble revenu sur le réseau qui connaît une montée en puissance progressive avec prés de 70 000 validations par jour contre 60 à 65 000 l'an dernier. Le tram à lui seul enregistre 30 000 validations quotidiennes en moyenne avec un premier million de voyageurs atteint début mars. Une occasion pour Éric Omnès, responsable commercial de la Semtao, de remettre à Bertrand Sourice, millionième voyageur, un an de voyages gratuits sur tout le réseau. Ce succès se manifeste par un remplissage très important des 18 rames circulant aux heures de pointe, ce qui pourrait conduire la Semtao à se doter de nouvelles rames. Mais le tram n'a pas encore atteint sa vitesse de croisière. Il reste en effet quelques feux tricolores à régler pour parvenir à la vitesse commerciale prévue, avec une fréquence de 6 minutes (7 minutes aujourd'hui) et un temps de parcours total entre Fleury-les-Aubrais, au nord, et La Source, au sud, de 46 minutes (52 aujourd'hui). De plus, le dispositif des six parcs-relais devrait être complété dans quelques semaines avec l'ouverture du parc Victor-Hugo. Aujourd'hui, les trois parcs gardés connaissent une fréquentation hebdomadaire de 350 véhicules contre un peu mois de 300 en janvier. Un peu plus de trois mois après sa mise en service et après bien des difficultés, le tram commence donc à s'imposer dans le paysage orléanais.
Jean-Jacques TALPIN LVDR du 21-03-01